BC州における山火事問題のなかで描かれる、沖縄出身の家族の物語

『Send the Rain』Courtesy of VIFF

 　山火事が迫るブリティッシュコロンビア州内陸部の農場。避難を拒む祖母と、彼女を連れ出そうとする孫娘。『Send the Rain』（ヘイリー・グレイ、ケイラ・ワッチェル監督）は、切迫した自然災害を入り口に、家族の歴史と移民の記憶、そして「故郷とは何か」を見つめる物語だ。

　開催中のバンクーバー国際映画祭（VIFF）でワールドプレミア上映された本作。監督を務めるのは、ヘイリー・グレイ（Hayley Gray）さんと、ケイラ・ワッチェルさん（Kaayla Whachell）。グレイ監督はこれまで、脚本・監督・プロデューサーとして、BC州の歴史やコミュニティを題材に作品を発表してきた。一方のワッチェル監督は、撮影監督として様々な作品に従事してきた。ふたりが共同監督を務めた本作は、現在のカナダが抱える山火事問題と、移民家族が歩んできた過去を一つの物語のに重ね合わせ、美しい調和を描き出している。

　主人公は、バンクーバーで暮らす若い沖縄系カナダ人のアニメーター、エリカ。BC州内陸部にある家族の農場に山火事が迫るなか、祖母（Oba）は、長年暮らしてきた土地を離れようとしない。エリカは祖母を避難させるため農場へ向かうが、祖母を説得するという当初の目的は、やがて家族の過去をたどる旅へと変わっていく。

2022年の短編から長編映画へ

『Send the Rain』は、2022年にグレイ監督が制作した同名の短編を発展させた作品だ。短編で描かれたのは、山火事によって家を失う危機に直面した女性の物語だった。　今回の長編では、物語の背景がBC州で暮らす移民家族に大きく広げられている。エリカとOba（おばあ）という祖母と孫娘の関係を中心に、家族の世代間の記憶や、沖縄からカナダへと続く歴史が物語に組み込まれた。

　グレイ監督は「毎年繰り返し起こるBC州の山火事の影響で、私の知人を含む多くの人が大変な状況に直面していることから、山火事を題材とした前回の短編を作りました。その後ケイラ（ワッチェル監督）から、彼女のOji（おじい）とOba（おばあ）のことや、日系移民農家での大根やいちご栽培について聞くうちに、次第にこの映画が形作られていきました」と振り返る。

　物語にはワッチェル監督が家族から聞いた話も多く取り入れられている。「母方の祖父母が沖縄からの移民だったので、子どもの頃から沖縄戦のことや、カナダに移民として渡ってからの暮らしについて話を聞いていました。終戦時に8歳だったOjiは戦争の記憶をよく話してくれましたし、Obaも沖縄戦で若い女性たちが経験した悲劇などについて話してくれました。またイチゴ農家としての暮らしや体験談も含めて、祖父母から聞いたさまざまな話が、この作品の中に生きています」と語る。

『Send the Rain』Courtesy of VIFF

故郷とは、そして、故郷を離れるということ

　Obaの記憶を通して浮かび上がるのは、戦時中の沖縄の記憶、故郷を離れた経験、エリカの母親が過ごした複雑な子ども時代と移民農家としての暮らしだった。現在進行形の山火事と、何十年も前にさかのぼる家族の記憶。異なる時間と記憶が交差することで、「なぜObaはこの土地を離れたくないのか」という問いの答えが少しずつ浮かび上がる。

　グレイ監督は、「今回の物語は沖縄からカナダへ渡った日系移民を描いています。しかし、先住民を除けば、カナダに住む人々の多くは、どこか別の土地からやって来た人たちです。また、BC州では、多くの人が山火事によって家を離れざるを得ないという経験にも直面しています。だからこそ、『故郷を離れる』という感覚は、私たちのほとんどが心のどこかに持っているものではないでしょうか。きっと様々な人に、この物語に共感してもらえるのではと思っています」と話す。

バンクーバー国際映画祭VIFFで上映の『Send the Rain』、ヘイリー・グレイ監督（左）とケイラ・ワッチェル監督（右）

　映画を観る人には、「おじいさんやおばあさんの事を思い出して、出来るなら少しでも共に過ごして話を聞く時間を持って、と伝えたいです。そして、山火事を収めるにはどうすれば良いか、も考えるきっかけになれば」（グレイ監督）と話し、「カナダでは沖縄と沖縄戦についてあまり知られていないので、今回の作品で知ってもらえれば嬉しい」（ワッチェル監督）と期待する。

　今作ではObaサチ役のツジモト・サチコさんをはじめ、沖縄出身者のコミュニティーからも協力を受けた。ワッチェル監督は、「上映には沖縄出身の人たちがたくさん観に来てくださるようなので楽しみです」と笑顔を見せた。

バンクーバー国際映画祭 VIFFでの『Send the Rain 』の上映

上映日には両監督によるQ&Aも実施の予定。

Oct 2 6:00 pm 　会場：International Village

Oct 8 3:15 pm 　会場：Fifth Avenue Cinema チケットの購入、詳細はVIFF 公式サイト『Send the Rain』をご覧ください。