『還り花（Return to Bloom）』Courtesy of VAFF

　開催中のバンクーバー・アジア映画祭（VAFF）で11月8日、『還り花（英語題：Return to Bloom）』（三室力也監督）を上映する。　

　「神の小さな楽園」と呼ばれる、フィリピンのボホール島を舞台に展開する同作品。神秘的な風景とミステリアスなストーリー、そして人と大自然のつながりとを、美しい映像で描き出す。
映画祭での登壇のためバンクーバーに滞在中の、三室力也監督、製作総指揮の飯塚欣司さんに、作品作りの背景、作品に込めた思いなどについて話を聞いた。

あらすじ：東京で母と飲食店を営む一樹（溝口琢矢）は、恋人のサラ（彩雪）とともに、フィリピンのボホール島を訪れる。旅先で幸せな時を過ごしていた二人だったが、ある朝、サラが突然姿を消してしまう。手がかりもなく島中を探し回るカズキは、その謎を追ううちに思いもよらぬ真実へと導かれていく。

タイトルの『還り花』に込めた思い

　飯塚さんは、「『帰り花』は、本来の季節ではない冬の寒さの中で、ぽつんと健気に花を咲かせる姿を表す俳句の季語です。東京にぽつんと出てきたサラの姿を、その花に重ねています。また、『還る』という漢字には、生きとし生けるものはすべて自然に育まれ、やがて自然へと還っていく、という意味を込めました。命を見守ってくれている自然への畏敬の念も、このタイトルに込めています」とその思いを説明する。

フィリピンのボホール島で撮影になったいきさつ

　ボホール島を撮影地に選んだ経緯については「撮影地を探していた際、フィリピンの政府観光省の方などからすすめられて訪れたのがボホール島でした。『神の小さな楽園』と呼ばれている通り、豊かな自然が素晴らしく、神々しささえ感じられるこの島にすっかり魅了されました」と語る。セブ島から船で約2時間という距離にあるボホール島。その魅力は三室監督にも強く響いたようで、「美しいだけでなく、神秘的な雰囲気もあって、ここで撮影したいと思いました」と振り返る。

　恋人の失踪をきっかけにサスペンスフルな展開を見せる本作は、やがて、人間もまた大自然の一部であることを優しく思い出させてくれる、予想外のラストへとたどり着く。鑑賞後には、身近にある樹や森も、これまでとは少し違った存在に感じられるのが印象的だ。

　物語は、監督が島で受けたインスピレーションを大切にしながら、脚本へと落とし込んでいったという。自然をめぐるファンタジーの要素を取り入れた背景について、監督は「あの島だったからというのは大きいですね」と語る。さらに、「山の形や森、めがね猿やジンベイザメなど、とにかく神秘的な自然と触れ合う体験がとても印象的でした。自然に対する畏敬の念を抱かせるような要素が多い場所だったんです」と振り返った。

　島での撮影は、ロケハンを含めて約20日間に及んだ。自然の中での撮影ということもあり、多少のトラブルもあったという。

　三室監督は、「実は、ラストシーンの撮影場所がなかなか決まらなかったんです。最初に思い描いていた場所は、時期的に立ち入ることができないとわかり、『ここだ』と思える場所が見つかるまで、とにかく歩き回って探しました」と振り返る。

　その結果、「海と樹があの距離感で存在し、生命が凝縮されているような場所に出合えたので、結果的には良かったと思っています」と笑顔を見せた。手には、携帯電話でステッカーとして使っているという、その樹を撮影した写真があった。

　本作では、冒頭に映し出される壮大なチョコレートヒルズをはじめ、豊かな森林や透き通る海、そこに生息する生き物たち、海辺の建物など、ボホール島の魅力を余すことなく捉えた映像も印象的だ。まるで絵画を見ているかのような美しい風景が、スクリーンいっぱいに広がる。

　「この作品は、日本と海外を舞台にした映画を作り、異なる文化をつなぐというコンセプトで製作している2作目になります」と話す飯塚さん。「ストーリーを楽しんでいただくのはもちろんですが、ぜひ大画面で観て、フィリピンの自然や風景を満喫し、楽しみ癒やされてほしいですね」と笑顔で語る。監督も「観客の皆さんには、物語を楽しみながら、異なる国の自然や風景にも触れ、興味を持っていただけたら嬉しいですね」と期待を寄せた。

『還り花（Return to Bloom）』Vancouver Asian Film Festival（VAFF)

上映：11月８日　午後4時30分　

会場：Cineplex Odeon International Village Cinemas (Auditorium 9)

チケットの購入、詳細はVAFFの公式サイトでご確認ください。